「腸道健康」決不是狂吞益生菌，狂喝優酪乳就有幫助

我們還沒有最精確的藍圖，能夠了解健康的腸道需要哪些好菌，但我們知道對一個健康的微生物群來說，擁有多樣化的菌種很重要，許多因素會影響微生物群，包括環境、藥物、抗生素，甚至沒有經歷產道的頗腹產手術，另外飲食也是影響著腸道健康的主要因素之一，然而我們雖無法控制所有因素，卻可以控制體內微生物間的平衡，藉由留意吃下的食物，水果、蔬菜、堅果、豆類、全榖物內的膳食纖維，是腸道微生物群最好的養分，細菌在分解纖維時，會產生能滋養腸壁屏障的短鏈脂肪酸，來提高免疫機能，並幫助預防發炎、罹癌的風險。當你攝取更多的膳食纖維，就能在腸道繁殖更多能分解纖維的細菌。

近來的研究中，科學家將一群南非農村的人平時所攝取的高纖維飲食，與非洲裔美國人所攝取的高脂肪、多肉飲食作替換，僅僅兩周後，食用高脂肪低纖維西式飲食的南非實驗組，顯示出結腸發炎的增加與丁酸鹽的減少，而丁酸鹽被視為是一種能降低結腸癌風險的短練脂肪酸。同時，食用高纖維、低脂肪的對照組則有相反的結果。

因此，當我們吃下低纖維的加工食物後，腸道微生物群會出現什麼問題呢?對腸道微生物群來說，較少的纖維意味著較少的食物，本質上使微生物群挨餓，直至它們相繼死亡，這會降低菌群的多樣性，並產生飢餓細菌(壞菌)，事實上依些微生物群甚至開始涉入腸道黏膜，我們同樣知道，特定食物會影響腸道微生物。近來一份關於微生物群的報告，科學家份發現水果、蔬菜、茶類、咖啡、紅酒與黑巧克力，與菌種的多樣性的增加有所關連，這些食物含有多酚、而多酚是天然存在的抗氧化化合物。另一方面，脂肪含量高的飲食，像是全脂牛奶、含糖汽水則與菌群的多樣性減少有所關連。食物的準備方式也很重要，簡單加工、新鮮的食品普遍含有更多的纖維，也能提供微生物更好的食物，因此稍為的蒸煮、煎炒或生的蔬菜通常比炸物更為健康。